Immersa nella storia, Vancouver è la città più antica nello stato di Washington. Un tempo il più grande avamposto dell'Ovest per l'azienda britannica Hudson's Bay Company, dove all'inizio del 1800 venivano scambiati rifornimenti e cibo, fu costretta a chiudere nel 1860 quando il commercio fu preso in mano dagli americani. Questo avamposto, recuperato in seguito, è divenuto il Fort Vancouver National Historic Site. Per immergersi ancora di più nella storia si può visitare il Pearson Air Field, il campo d'aviazione ancora operante più antico dell'Ovest degli Stati Uniti, dove aeromobili d'epoca sono esposti al Pearson Air Museum. Per i tipi avventurosi Vancouver è la base perfetta per gite giornaliere al Columbia River Gorge, il fiume dalla bellezza indescrivibile lungo più di 112 chilometri che attraversa le Cascade Mountains, o anche a Mount St. Helens, che ospita il famoso vulcano, entrambi offrono un gran numero di attività all'aperto. Per attività più tranquille invece, si può percorrere questo fiume pittoresco a bordo della Columbia Gorge oppure visitare Beacon Rock, il secondo monolite più grande del mondo, dove si snoda un percorso a piedi che offre panorami spettacolari.

Salem prende il suo nome dalla forma anglicizzata del termine ebreo "shalom" che significa pace, ed è proprio pace che trovano qui i turisti oltre a una serie di luoghi storici e tantissime opportunità per praticare attività sportive all'aperto. La capitale dell'Oregon, una delle città più antiche dello stato, mostra la semplice ospitalità tipica delle piccole cittadine unita a una giusta dose di politica e cultura che la rendono interessante. Visitando la grandiosa città capitale dal duomo dorato, si può apprendere molto sul funzionamento della politica del governo dell'Oregon; si può anche fare una visita al punto panoramico per godersi una fantastica vista di Salem e dell'area circostante. Benché l'intera città sia una lezione di storia vivente, con i suoi antichi edifici e le sue aree di interesse storico, il Mill Mission Museum resta comunque il principale punto di riferimento. Per gli appassionati di arte è da non perdere la spettacolare collezione del Pacifico Nord-occidentale all'Hallie Ford Art Museum. E tra le varie visite va dedicato anche un po' di tempo per osservare le persone del luogo, per un pic-nic al Bush's Pasture Park, oppure per degustare del buon vino in alcune delle aziende vinicole locali. La posizione perfetta di Salem nel cuore della verde Willamette Valley, insieme al suo ruolo storico di centro politico dell'Oregon fanno di questa città la destinazione perfetta per un piacevole ed interessante fine settimana.

Hood River attrae i viaggiatori con il profumo dei frutteti in fiore e la promessa di avventure sulle impetuose acque del fiume Columbia. I venti che soffiano sulla gola del fiume Columbia offrono condizioni perfette per praticare il windsurf o il kite surf, e hanno reso questa cittadina una meta popolare negli ultimi anni fra gli appassionati. La zona circostante è ricca di frutteti di ciliegie, mele, pesche e altre delizie. Potete imboccare la strada panoramica del monte Hood, attraverso la strada dei frutteti, e godervi il panorama su Mt. Hood.

Con le caratteristiche cime di Haystack Rock e di Needles a segnarne la costa, Cannon Beach è una delle più pittoresche destinazioni turistiche dell'Oregon. Quindici chilometri di spiaggia sono uno scenario perfetto per passeggiare sul mare, osservare i tanti animali selvatici nel loro habitat naturale, e costruire un castello di sabbia durante il campionato annuale di castelli di sabbia. Grazie a leggi restrittive che limitano l'espansione delle grandi catene di negozi o ristoranti, Cannon Beach conserva il suo fascino di piccola città.

In posizione centrale, vicino a tutte le principali città della California meridionale, Temecula Valley è la regione più rinomata per la produzione di vino, con oltre 40 aziende vinicole che offrono una serie di esperienze: da tour ed eventi a ristoranti fino a giri in mongolfiera al mattino presto per ammirare meravigliosi panorami. I turisti possono cimentarsi in una vasta gamma di attività ricreative all'aperto, tentare la dea bendata nel più grande casinò dello stato, al Pechanga Resort Casino, e scoprire le meraviglie della città vecchia con pontili in legno, negozi di artigianato e ristoranti, oltre alla vivace vita notturna.

Situata a soli 10 minuti a est dal centro di Phoenix, Tempe ha una personalità tutta sua e lo spirito giovanile tipico di una città universitaria. Sede dell'Arizona State University, l'università pubblica più grande degli Stati Uniti, il pulsante centro di Tempe è attivo giorno e notte. Troverai ristoranti e microbirrifici gestiti da gente del posto, festival annuali, eventi artistici e culturali. E una miriade di altre opportunità per goderti più di 300 giorni di sole l'anno in sella a una bicicletta, lungo sentieri per escursioni o su una tavola per stand-up paddle.

Non lasciatevi ingannare dalle dimensioni ridotte della città e dal paesaggio circostante di stampo rurale: Branson ricorda Las Vegas anche senza i casinò. Gli svaghi sono infiniti lungo lo Strip, una distesa di 10 km di spettacoli di musica dal vivo, esibizioni di teatro, ristoranti, parchi a tema, outlet per lo shopping e una miriade di hotel. Potrete imbattervi in Tony Orlando, gli Osmonds o Marty Stuart, tutti regular di quella che viene talvolta definita la capitale mondiale degli spettacoli musicali dal vivo, dove si svolgono una novantina di eventi di musica, spettacoli di magia e opere teatrali al giorno negli oltre 50 teatri. Ma questa calorosa e ospitale cittadina rannicchiata ai piedi degli Ozarks è anche un paradiso per gli amanti delle avventure all'aperto. Le dolci colline offrono 200 miglia di percorsi per escursioni a piedi, a cavallo e in mountain bike e i tre laghi pittoreschi sono un paradiso per gli appassionati di pesca e sport acquatici. Per attività acquatiche più rilassanti, solcate i laghi con una delle tante gite in battello. I più piccoli s’innamoreranno di Silver Dollar City, con ride entusiasmanti e una prospettiva sulla vita negli Ozarks a inizio secolo scorso. Se deciderete di trascorrere un weekend di svago nella Branson moderna sarete in buona compagnia: le attrattive naturali e gli spettacoli dal vivo attraggono ogni anno otto milioni di visitatori. Nota come la "Meta delle Famiglie Americane", Branson attrae le famiglie con un mix perfetto di grandi nomi dello spettacolo e avventure acquatiche. A Silver Dollar City, un parco in stile 1880 negli Ozarks, oltre 100 artigiani mettono in mostra le loro doti, ci sono svariati festival in cartellone e i ride sono uno spasso per tutti.

La città più grande dell’Islanda, Reykjavik, è anche la più settentrionale del mondo. D’estate le sue strade sono inondate di luce 22 ore al giorno, e d’inverno sono spazzate dal vento, ricoperte di neve e immerse nella notte. Fondata nel sud-ovest del paese nel 18mo secolo, Reykjavik è stata da allora in poi un centro di cultura; oggigiorno comprende un panorama musicale e artistico internazionale, nonché una vivacissima vita notturna.